Le voyage avait été bien long pour Adèle. Rester assise pendant de longues heures, dans une calèche qui vous secouait de toutes parts, sentant la poussière vous chatouiller le nez, voletant autour de vous, telles des mouches insistantes, vous piquant les yeux méchamment, comme pour ce venger d’une faute inconnue, et voyant, au fil du temps, votre robe agripper tous les petits grains, devenant grisâtre et poussiéreuse, chose si mal vue à la cour, non, c’était bien trop pour la jeune femme. Enfin, ce n’était pas vraiment pour ces petits contretemps qu’Adèle soupirait sans cesse. Non, le destin de sa robe l’intéressait peu, et sentir son petit la piquer ne la gênait pas tant que cela. Non, ce qui l’agaçait plus que tout, c’était de ne pas pouvoir bouger, de ne pas pouvoir gambader dans l’herbe verte, de ne pas pouvoir s’allonger, détendre ses jambes, sentir le vent frais dans ses cheveux. Non, il fallait qu’elle reste dans cette calèche, enfermée, dans la sombre lumière, alors que partout autour d’elle, les gens vivaient. Oui, partout autour d’elle, la vie continuait, avançait, entamait son long et éternel chemin, ne l’attendant pas. Tant de temps perdue pour si peu ! Heureusement que Versailles n’était point trop loin de Saint Cyr, sinon Adèle n’aurait pas pu tenir. Bon nombre de fois, elle avait soulevé le rideau de velours rouge qui cachait la fenêtre, pour pouvoir voir l’extérieur, pour voir quelque chose qui la ramènerait au monde, mais elle ne voyait que de la poussière, qui tourbillonnait comme un minuscule ouragan, s’infiltrant témérairement dans la calèche. Alors, elle rebaissait le rideau et se réinstallait sur son siège. Elle aurait bien aimé parler à quelqu’un, jouer avec quelqu’un, rire, faire quelque chose… Mais la seule présence humaine des alentours était son père, assit sur à la place du cocher, fouettant sauvagement les chevaux. Adèle soupira, et posa ses pieds sur la banquette en face d’elle. Elle s’ennuyait terriblement !
Elle était en train de compter ses doigts quand la calèche ralentit, pour finalement s’immobiliser totalement. Adèle ouvrit grandement la porte, relevant la tête, laissant la douce lumière l’envelopper, la réchauffer, l’englober magnifiquement. Elle sauta à pieds joints par terre, sans attendre que son père sorte les marches, et gambada autour de la calèche. Ses pauvres jambes étaient toutes engourdies, si bien que la jeune femme ne les sentaient presque plus. Cela la faisait rire, elle était heureuse. Heureuse d’être arrivée, de marcher, heureuse de rire, de vivre. Heureuse quoi. Son père descendit lui aussi, beaucoup moins agilement que sa fille, et en la voyant s’amuser d’un rien, soupira. Il en voulait un peu à cette fille, qui lui avait piqué sa femme, son bonheur insouciant, son argent aussi. Il s’avait quand la laissant ici, il trahissait un peu sa femme, il s’avait quand la laissant ici, il lui brisait le cœur. Mais il espérait aussi pouvoir reprendre sa vie d’avant, avant elle, Adèle. Il espérait revoir sa femme sourire en le voyant, juste lui, pas elle, Adèle. Il espérait que toute l’attention soi de nouveau tourner vers lui, pas vers elle, Adèle. Il espérait, peut-être un peu trop. Mais si la vie ne redevenait pas comme avant, peut être serait-elle moins pénible ? Laisser cette petite idiote ne pouvait qu’être bénéfique, il en était convaincu.
Grégoire, agacé de voir Adèle tourner et rire autour de lui fronça les sourcils, prit sa grosse voix et dit :
« Il suffit demoiselle, calmez-vous ! »
Adèle s’arrêta immédiatement et vint se tenir bien droite devant lui, comme un soldat attendant les ordres de son colonel. L’homme sourit. Adèle, comme quand elle était petite fille, avait toujours eu peur de sa grosse voix d’ours et de son regard perçant. Avec dix années de plus, cela marchait tout autant. Voir sa fille légèrement paniquée en attente d’une sanction, voilà la seule chose qui va lui manquer. Bon, allez, le temps était venu de la séparation. Il mit sa main sur l’épaule de sa fille, prit un air solennelle, se racla la gorge et commença son discourt, un discourt qu’il voulait ferme et fier, reste à savoir que si c’est comme cela que l’a pris Adèle.
« Fille, il est temps pour nous de nous séparer. Soyez bien sûre que je ne vous oublierais point, et que ce moment n’est pas facile pour moi, seulement, il faut que vous deveniez une femme, une vraie. Cette décision, je l’ai prise pour vous, Adèle, et elle m’a coûté. Prenez soin de vous, et soyez sage. » Sur ce, il remonta en grimaçant sur la calèche, fit un signe envers sa fille, fouetta les chevaux et partit. Adèle agita son bras, jusqu’à ne plus entendre les sabots des chevaux marteler le pavé. Elle n’était pas trop triste de quitter son père. Pas qu’elle le détestait, loin de là, mais l’excitation de sa nouvelle vie était bien plus forte que tous les autre sentiments qu’elle aurait pu ressentir à ce moment. Elle se retourna gaiment, faisant valser le bas de sa robe. Relevant la tête, Adèle admira l’édifice qu’il s’élevait fièrement devant elle. Gris et sombre, il ne donnait pas une très bonne impression, mais cela ne découragea nullement la jeune fille qui sourit de plus belle. Elle s’avança vers la porte d’entrée, et là vit qu’une autre jeune fille venait juste d’arrivée, certainement quelques minutes avant elle. Elle courut jusqu’à, et arrivé à sa hauteur l’examina attentivement. Elle devait certainement avoir quelques années de moins qu’elle, et était assez jolie. D’emblée, la demoiselle plut à Adèle. Elle ne saurait dire pourquoi, ni quoi exactement, mais elle lui avait fait une bonne impression. Sautillant sur place d’excitation, elle lui sourit et dit gaiement, comme à son habitude :
« Bonjour ! Moi c’est Adèle, Adèle de Rembrault. Je viens de Versailles. Tu connais Versailles ?
Sans attendre de réponse, Adèle continua : J’ai 17 ans. Je suis nouvelle à Saint Cyr, comme toi non ? Je suis tellement excitée d’être ici. Je trouve ça merveilleux, pas toi ? Moi si ! » Elle soupira joyeusement, regardant l’immense bâtiment les yeux pétillants, sans vraiment écouter la réponse de l’autre jeune fille.