_...J'appelle ça, une jeune femme dénuée de franchise, qui va bouder durant toute son existence de n'avoir pas mis main basse sur la jolie petite fortune que son mari devait lui attribuer à sa mort, tout cela à cause d'un petit jeune homme épris d'elle et stupide qui l'a déshonnorée... Au lieu de se reprendre en maib, de s'expliquer, ou de faire un acte de bravoure, elle fait la fine bouche à beau graçon, et échapppe aux regards curieux des passants, en cachant sa culpabilité, derrière les murs grinçants de la piété!!...En bref..( elle se mit à hausser le ton) Vous ne pouvez donc pas, changer??...C'est impossible d'essayer d'être bien??...Non mais c'est impossible, j'en ai plus qu'assez!!...Bougez vous toutes autant que vous êtes!!...

Artémise se mit à trembler de touts ses membres. Elle, la Reine de la Glace, elle qui rien ne semblait faire céder, se sentit faiblir. Mary-Elizabeth savait frapper là où ça faisait mal. Elle eut envie de murmurer "maman... je voudrais tant être comme les autres filles... j'en ai assez! Assez de devoir jouer à Mademoiselle Parfaite et Meilleure que Tout le Monde!"

Elle se ravisa.

- Non, en effet, Mlle de Rochefort, pour moi, c'est impossible. Et je ne vous dirai pas pourquoi, parce que je sais bien que, premièrement, vous vous en moquez royalement, et deuxièmement, cela ne vous regarde pas.

Artémise eut une espèce de sentiment étrange. Elle avait presque envie de faire la paix avec Mary-Elizabeth. Mais l'orgueil. Toujours l'orgueil. Il la retenait. Plus fort que tout.

- ...Tu vois cela Artémise??...Oui, tu vois cela, car tu as beau être une mégère, tu n'en es pas pour autant aveugle...Alors regarde bien cela...Je te donne le gage que si tu acceptes de le nouer dans tes cheveux, cela sera une déclaration de paix...Si tu le noues à ton poignet, nous continuerons ainsi, et je dois te dire, que te faire la paix ne sera absolument pas un geste serein pour moi.

Alors, ça, elle ne s'y attendait absolument pas. Une déclaration de paix. Elle avait presque envie d'accepter, de le nouer dans ses cheveux.

- Je fais juste cela, car tu commences sérieusement à m'en faire voir de toutes les couleurs pour être polie...Alors, en d'autres termes, tu me laisses en paix, et j'accepte de faire semblant de ne pas avoir mal au coeur à ta seule vue...Ou bien je me fais une joie de te ridiculiser, comme tu sembles être décidée à le faire...

Artémise soupira et prit le ruban dans sa main blanche et délicate.

- Tu sais quoi? Je ne veux pas que tu fasses semblant. Tu vas être malheureuse à mort sinon. Moi, ça m'amuse peut-être d'être hypocrite, pour parler comme toi, bien que ce ne soit pas vraiment le terme que j'utiliserais. Mais toi, ça ne te va pas. Mais alors, pas du tout. Alors, j'aime autant que tu sois sincère avec moi. Tu me détestes? Bon, très bien. Dis-le moi. Je m'en moque que les gens me mentent ou pas, je m'en rends compte de toute manière. Mais toi... je ne te reconnaîtrai plus, tout simplement. Et tu ne seras plus honnête avec toi-même.

Elle fut presque surprise des paroles qui lui étaient sorties naturellement de la bouche. C'était pratiquement la première fois qu'elle parlait franchement à d'autres personnes que Rosalie et Constance. De plus, elle avait tutoyé Mary-Elizabeth. Elle ne tutoyait jamais personne, même pas ses amies les plus proches. Peut-être était-ce le tutoiement de son ennemie qui l'avaient conduite à s'exprimer ainsi.

Et elle avait dit aussi le fond de sa pensée. Elle n'aurait jamais osé, en temps normal, parler ainsi. Jamais. Elle vivait selon l'étiquette de la Cour, qui était de parler à mots couverts et polis... Mais là... elle eut presque peur d'elle-même.

(Sincèrement désolée!!...J'ai eu un trèèèèèèès long temps d'inactivité mais, je vais tenter d'empêcher que cela se reproduise...Encore pardon!)

_Tu sais quoi? Je ne veux pas que tu fasses semblant. Tu vas être malheureuse à mort sinon. Moi, ça m'amuse peut-être d'être hypocrite, pour parler comme toi, bien que ce ne soit pas vraiment le terme que j'utiliserais. Mais toi, ça ne te va pas. Mais alors, pas du tout. Alors, j'aime autant que tu sois sincère avec moi. Tu me détestes? Bon, très bien. Dis-le moi. Je m'en moque que les gens me mentent ou pas, je m'en rends compte de toute manière. Mais toi... je ne te reconnaîtrai plus, tout simplement. Et tu ne seras plus honnête avec toi-même.

Il était fort rare, pour Mary-Elizabeth, de rester bouche bée suite à des paroles prononcées, surtout de la bouche d'une ennemie jurée...Elle avait prit l'habitude de répondre avec franchise, sur le qui-vive...Sans jamais se tromper dans les mots exacts qu'elle souhaitait prononcer. Elle marqua un temps. S'en voulut...Puis, par un élan de rêverie,jeta un regard lassé sur la fenêtre étroite qui surplombait sa couche. Elle aperçue le ciel grisé, et se demanda quelle sensation procurait le fait de voler. Par une étrange association d'idée dont je ne vous conterais pas la trame, elle parvint à se demander ce que cela lui ferait d'expirer...
Elle tordit ses doigts fins, soupira et s'adressa, plus calme, à sa rivale.

_...Bravo...Bien bravo.Une révérence ne serait pas de trop en cette occasion. ( elle baissa la tête en signe de "respect") Tu peux être fière Artémise...Tu viens d'émettre des paroles censées durant plus de 4 secondes en une seule phrase. Si cela avait pu durer de façon constante j'aurais pu t'élever au rang de divinité...
Je vais te confier un secret pauvre princesse...Personne ne t'aime. On te le fera croire, un jour...Mais tout s'efface, tu peux en être sûre!!...Rien, non rien ne durera. Personne ne te prêtera main forte. Il n'y a personne de confiance...Pas même tes parents qui te gâtent et chérissent, un jour, ils t’oublieront, ils nous oublient tous...
Aucun...être humain n'a le courage ni l'honnêteté de venir en aide à son prochain, à son frère, ou à son amour...Tout cela, pour expirer dans un cri de douleur incertain, et plonger dans une mort lente et atroce...
Et, quand l'on espère, naïve, que notre sauveur s'aventurera jusqu'à la mort pour nous...Il se liquéfie, et fuit tel un vieil imbécile borné, vers la sortie, plus facile à emprunter...
La voilà ton honnêteté!!...

Tout en prononçant ces mots, dignes d'une tragédie...Mary-Elizabeth avait versée une larme. Elle, si forte, si dure, si joyeuse...Elle retrouvait, pour la première fois depuis trop longtemps...un souvenir qu'elle avait préféré chasser...
L'amour d'une enfant de 13 ans,confrontée, à l'abandon...de sa mère, de son père...et de son grand amour.
D'un mouvement tremblant de main gantée, et cacha sa bouche entrouverte, et sa lèvre humide...
Elle avait du vague-à-l'âme...Et puis une honte grandissante. Que de laisser sa sensibilité et ses souvenirs douteux, exposés à l'oeil perçant et malveillant d'Artémise de Montray...
Le froid glacial qu'il l'avait transpercé d'un coup de lame brutal, s'en était allé...Ses joues redevinrent pâles, ses cernes grise, et non bleues...Sa bouche retrouvant sa moue joyeuse, décrocha un léger sourire moqueur. Elle aurait rit s'il lui avait resté du souffle pour s’esclaffer.

_...Quelle idiote!!...(dit-elle, en suivant ces paroles d'un haussement de sourcil in-descriptif, inexpressif...)

Elle ne savait pas qu'elle muche l'avait piquée. Ni quel idée noire s'en était prit à elle...Mais, elle savait fort bien, qu'elle ne devait plus se laisser envahir par de tels sentiments...Ingrid pourrait, de toute évidence, lui venir en aide...

Comment osait-elle?

Comment osait-elle répondre ainsi? Ces paroles atteignaient Artémise jusqu’au cœur. Personne ne l’aimait. C’était faux. C’était totalement faux. Elle eut soudainement envie de hurler, de briser toutes les fenêtres du dortoir, ou encore de griffer le visage de sa pire ennemie avec ses ongles. Personne ne l’aimait. Rosalie l’aimait. Cela paraissait dans ses yeux pairs si expressifs, quand elle lui racontait ses légendes fantastiques. Constance l’aimait. Cela paraissait dans le petit sourire timide. Dans ses yeux si confiants. Frédéric… il l’aimait… ils avaient été tous les deux des enfants abandonnés qui s’étaient rencontrés et qui avaient ainsi bâti leur amour. L’une, issue d’une famille où le père était sous le joug de la mère, une coquette qui trompait son mari sans vergogne, pour qui la petite Amarillys, rebaptisée par sa mère précieuse Artémise portait une grande admiration, ou plutôt une grande adoration. Sa mère, c’était son modèle… À qui elle ne voyait jamais les défauts pourtant si présents. L’autre, qui avait perdu sa mère en bas âge, qui avait été battu par son père avant d’être recueilli par une vieille comtesse… ces deux vies les avaient rapprochés, mais leur avaient implanté la racine de l’orgueil de la sacro-sainte noblesse.

Mais il y avait une autre chose. Mary-Elizabeth semblait... comment dire? Blasée de la vie. Comme si il n'y avait plus rien qui pouvait soutenir quelqu'un qui tombe dans les abîmes du désespoir. Oh, comme Artémise aurait aimé lui dire que c'était faux, que même elle, un cas désespéré, avait rencontré une main ou alors plusieurs mains aimantes qui la soutenaient!

- Comment peux-tu dire une chose pareille?

Elle tremblait de tous ses membres. Au même moment, son chignon qu’elle avait commencé à défaire un peu plus tôt se dénoua sans que personne n’y touche. La fenêtre derrière la jeune précieuse s’ouvrit subitement dans une grande bouffée de vent, faisant danser l’or de sa tête. Elle se calma peu à peu, histoire de répondre comme il se le fallait à cette petite impertinente comme il le fallait.

- Ce n’est pas parce que tu me détestes que tout le monde me déteste, chère petite. D’ailleurs, crois-le ou non, je n’ai pas que mes admirateurs et admiratrices. J’ai des amies... et je crois que grâce à elle, je deviens… comment dire? Un peu plus supportable chaque jour. Tu as de la chance de ne pas m’avoir connue quand j’étais encore à Versailles… Je crois que tu aurais piqué une crise cardiaque au bout de deux heures…

Elle eut un petit sourire. Elle sentait qu’au plus profond d’elle-même, elle ne s’était pas seulement défendue elle-même… Elle avait défendu Frédéric, Rosalie, Constance… Et c’était bien cela le plus important.